La medicina tradicional china (MTC) se está utilizando cada vez más en los Estados Unidos para curar los problemas modernos resultantes del estrés causado por la agitación política y social, incluidas las tensiones generadas por la pandemia de COVID-19.

Según el Colegio Americano de Medicina Tradicional China (ACTM), fundado en 1980 y con sede en San Francisco, en los Estados Unidos hay aproximadamente 27.000 proveedores de MTC con licencia en 44 estados y el Distrito de Columbia.

De 2020 a 2026, se proyecta que el mercado de MTC crecerá en un total de 46 mil millones de dólares en América del Norte, Europa, Asia Pacífico, América Latina, Medio Oriente y África, según un informe publicado en julio por Quadintel, una compañía de investigación de mercado con sede en Chicago.

Hasta la década de 1970, la mayoría de las personas en Estados Unidos desconocían la acupuntura. No fue hasta 1971 que esta atrajo la atención nacional por primera vez, cuando James Reston, un reportero de The New York Times, estaba en China con el Secretario de Estado Henry Kissinger durante el mandato del presidente Richard Nixon.

Reston, en su estancia en Beijing, recibió un tratamiento de acupuntura después de someterse a una apendicectomía de emergencia y, gracias a la MTC, experimentó un alivio instantáneo del dolor.

Tras regresar a los Estados Unidos, Reston decidió escribir sobre su experiencia en un artículo de junio de 1971, el cual se acreditó ampliamente como la primera vez que la MTC se presentó a los lectores de EE.UU.

La creencia central de la MTC es que el Qi fluye a través de vías de energía en el cuerpo llamadas meridianos. Cada meridiano se une a un órgano, o grupo de órganos, que gobiernan las funciones corporales.

Para mantenerse saludable, es importante lograr el flujo adecuado de Qi, que se considera el equilibrio perfecto del yin y el yang. El yin y el yang están presentes en toda la naturaleza, y un desequilibrio del Qi (demasiado, muy poco o un flujo bloqueado) causa enfermedades.

En 1997, los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos reconocieron formalmente la acupuntura como una medicina convencional. Más de 20 años después, muchos hospitales en varios estados ofrecen esta terapia para controlar el dolor.

Mount Sinai Hospital, uno de los Hospitales más grandes del país con más de 7.200 médicos, incluidos médicos generales y especialistas, y 13 centros de empresas conjuntas independientes, ofrece atención médica derivada de la MTC.

Houman Danesh, director de gestión integral del dolor del Hospital Mount Sinai en Nueva York, cree que la acupuntura ofrece beneficios significativos para tratar el dolor de espalda, el dolor de rodilla y los dolores de cabeza. También considera que el enfoque holístico de la MTC es beneficioso.

“El tratamiento es un proceso multimodal complejo. Involucra a la ciencia, así como a las creencias y objetivos individuales del paciente”, resaltó.

Danesh estima que más de 1.000 personas al año reciben acupuntura solo en el hospital principal de Mount Sinai, y que alrededor de 2.000 se benefician del tratamiento en todo el sistema hospitalario.

“Al combinar la medicina oriental y occidental, podemos proporcionar un mejor plan de tratamiento a los pacientes”, agregó Danesh.

Efectos beneficiosos

Una extensa investigación muestra que la MTC también es beneficiosa para aliviar el dolor causado por el cáncer.

Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC), una institución de investigación y tratamiento del cáncer de renombre mundial que tiene ubicaciones en toda la ciudad de Nueva York, Long Island, Nueva Jersey y Westchester, también respalda los beneficios de combinar la atención médica oriental y occidental, especialmente para tratar el cáncer.

Jun J. Mao, jefe del servicio de medicina integrativa de MSKCC, especializado en acupuntura, precisó que el centro, cuyo programa de acupuntura comenzó hace más de 20 años, tiene uno de los programas de medicina integrativa más antiguos de Occidente.

“Los pacientes con cáncer a menudo experimentan una variedad de síntomas físicos y psicológicos como dolor, fatiga, insomnio o neuropatía (enfermedades resultantes de nervios dañados o que funcionan mal) relacionados con su quimioterapia”, manifestó Mao. “Muchos de esos pacientes no obtienen un alivio adecuado con los medicamentos occidentales”.

“La medicina oriental a menudo se deriva de muchos años de práctica clínica empírica. Por lo tanto, los tratamientos son a menudo un poco más holísticos, reconociendo realmente la mente y el cuerpo y la relación e interacción. La Medicina Oriental, especialmente en el contexto del tratamiento del cáncer y su superación, proporciona más beneficios”.

La Asociación Americana de MTC (ATCMA), una organización sin fines de lucro que promueve las especialidades de medicina china en los Estados Unidos, quiere ver más hospitales que ofrezcan MTC.

El año pasado, la congresista estadounidense Judy Chu, demócrata de California, presentó la Ley de Acupuntura para Personas Mayores, un proyecto de ley destinado a aumentar el acceso a la acupuntura en el sistema de salud, una iniciativa respaldada por ATCMA.

Chu subrayó en un comunicado: “Todos merecen la capacidad de tomar el control de su propia atención médica, y eso debería incluir el acceso a la medicina tradicional china, que ha demostrado ser exitosa en el tratamiento de una variedad de problemas de salud durante miles de años”.

“A medida que los estadounidenses lidian con un dolor crónico y una epidemia de opioides, el apoyo de la acupuntura como una alternativa segura ha ido aumentando a lo largo de los años”.

Chu pretende que las personas mayores del programa Medicare puedan acceder al tratamiento con acupuntura, pero señala que los profesionales con licencia todavía tienen prohibido ser proveedores de Medicare, a excepción de algunos planes de seguro que ya cubren el costo de la MTC”.

Si bien los primeros chinos que emigraron a Estados Unidos en el Siglo XIX para trabajar en el ferrocarril transcontinental y en la fiebre del oro de California trajeron consigo la MTC, a día de hoy es bienvenida en muchas culturas.

Frank Griffo, un ciudadano estadounidense que vive en Petaluma, California, con su esposa y sus dos hijos, ha sido acupunturista desde 2005. “La mayoría de mis pacientes son blancos o hispanos... porque esto es California. Tenemos una gran población hispana, y nuestras terapias son relativamente baratas para una población que puede no tener seguro o acceso a atención médica de bajo costo”, aseguró Griffo. “Los inmigrantes a menudo dicen: 'Oh, mi abuela solía hacer esto, o mi abuela solía darme hierbas para lo que sea, y siempre lo odié'. Esto es algo familiar, de historia familiar para la comunidad asiática”, añadió.

Después de completar su maestría en MTC en 2005 en ACTCM, Griffo pasó siete años estudiando técnicas avanzadas de acupuntura. En 2009, creó Griffo Botanicals, sus propios extractos de hierbas, que vende principalmente a clínicas de acupuntura.

Utilizadas durante más de 4.000 años, los expertos afirman que las hierbas chinas mejoran el tratamiento de acupuntura y mantienen los efectos de dicho tratamiento durante mucho más tiempo que con el uso individual del tratamiento de acupuntura.

Griffo añadió: “Creo que la MTC continúa creciendo ... Veo que tiene espacio en los sistemas de salud convencionales. Muchos hospitales, aquí en California, ahora disponen de un acupunturista entre su personal. La mayoría de los seguros médicos cubren la acupuntura, y Medicare ahora cubre algunos diagnósticos. Creo que el tratamiento continuará expandiéndose”, concluyó Griffo.

FUENTE: SPANISH PEOPLE.CN

Por Belinda Robinson