La acupuntura ha sido objeto de creciente investigación científica en las últimas décadas. El artículo “The Anti-Inflammatory Actions and Mechanisms of Acupuncture from Acupoint to Target Organs via Neuro-Immune Regulation” describe cómo la acupuntura puede generar efectos antiinflamatorios sistémicos mediante complejas interacciones entre el sistema nervioso y el sistema inmunitario.

El gráfico resume visualmente esta cascada de eventos biológicos. En primer lugar, la inserción de la aguja en la piel estimula distintos tipos de células locales, como mastocitos, fibroblastos y células inmunitarias. Esta estimulación provoca la liberación de moléculas señalizadoras como ATP, citocinas y señales de daño celular (DAMPs), entre ellas HMGB1 y proteínas de choque térmico. Estas sustancias actúan como mensajeros químicos que activan terminaciones nerviosas cercanas.

Una vez activadas estas terminaciones, la señal se transmite hacia el sistema nervioso central. El gráfico destaca especialmente la participación del nervio vago, una de las principales vías de comunicación entre el cerebro y los órganos internos. A través de esta vía se activa la llamada vía colinérgica antiinflamatoria, donde la liberación de acetilcolina interactúa con receptores específicos (α7nAChR) en células inmunitarias como los macrófagos, reduciendo la producción de mediadores inflamatorios.

El esquema también muestra la participación del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HPA). La estimulación neural inducida por la acupuntura puede activar este eje endocrino, lo que conduce a la liberación de glucocorticoides desde las glándulas suprarrenales. Estas hormonas poseen potentes efectos antiinflamatorios y contribuyen a modular la respuesta inmunitaria.

Además del nervio vago, el gráfico incluye el papel del sistema nervioso simpático y de órganos inmunológicos como el bazo. En este contexto, neurotransmisores como la noradrenalina y neuropéptidos como NPY influyen en la actividad de células inmunitarias, regulando la liberación de citocinas inflamatorias.

Finalmente, todas estas vías convergen en múltiples órganos del cuerpo, como pulmones, hígado, intestinos y sistema cardiovascular. El resultado global es una reducción de la inflamación sistémica, lo que explica por qué la acupuntura puede tener efectos terapéuticos en diversas enfermedades inflamatorias.

En conjunto, el gráfico ilustra cómo un estímulo aparentemente local, como la inserción de una aguja en la piel, puede desencadenar una red compleja de señales neuroinmunes que conectan el punto de acupuntura con órganos distantes. Este modelo ayuda a comprender científicamente los efectos antiinflamatorios de la acupuntura y refuerza la idea de que su acción no es únicamente local, sino sistémica e integrada en la fisiología del organismo. 

Fuente:

Li N., Guo Y., Gong Y., et al. (2021). The Anti-Inflammatory Actions and Mechanisms of Acupuncture from Acupoint to Target Organs via Neuro-Immune Regulation. Journal of Inflammation Research, 14: 7191–7224. Disponible en: https://www.researchgate.net/publication/357199679_The_Anti-Inflammatory_Actions_and_Mechanisms_of_Acupuncture_from_Acupoint_to_Target_Organs_via_Neuro-Immune_Regulation